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MONOGRAFICOS/
TEMATICOS
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.25.
CURIOSIDADES SOBRE LOS
OCEANOS
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Más
del 70 por ciento de la Tierra
está ocupado por agua.
Origen de la vida, fuente de
mitos y gigantesca vía de
comunicación, los mares y
los océanos siguen
ocultando grandes misterios,
mientras sobre ellos planea la
amenaza de la degradación
del Planeta
Tierra.
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1.
El agua cubre más de 361
millones de kilómetros
cuadrados de la superficie
terrestre, casi un 71 por ciento
de todo el planeta. El 97 por
ciento de toda el agua del
planeta corresponde a agua salada
marina.
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2.
Para los antiguos griegos, la
Tierra era un disco plano rodeado
por un gran mar exterior, el
Oceanus, en el que vivían
toda clase de criaturas
fantásticas bajo el
gobierno de Poseidón, el
dios del mar, hijo del
titán Cronos y la
titánide Rea, y hermano de
Zeus y Hades.
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3.
Según la teoría de
la deriva continental los mares
se originaron en las cuencas
formadas a causa de la
fragmentación de la gran
masa de tierra inicial (pangea),
las cuales se fueron llenando de
agua por la condensación
de la humedad atmosférica
durante más de 60.000
años de
lluvias.
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4.
Dimensiones
de los océanos son:
Pacífico 155.557.000
km2
--
Atlántico 76.762.000 km2
--
Índico 65.556.000 km2
--
Austral 20.327.000 km2
--
Ártico 14.056.000
km2
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5.
Los mares son pequeñas
divisiones de los océanos
más o menos delimitadas
por la masa continental. Pueden
ser costeros como el
Cantábrico o el de
Omán, continentales como
el Rojo o el Mediterráneo,
y cerrados o interiores como el
mar Muerto o el mar
Caspio.
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6.
Uno
de los principales componentes
del agua marina son las sales. Un
litro de agua de mar contiene 35
gramos de sales,
fundamentalmente, cloruro, sodio,
sulfato, magnesio, calcio y
potasio.
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7.
El interior
de los océanos esta
surcado por corrientes a modo de
gigantescos ríos. Una de
las más importantes es la
Corriente del Golfo, que discurre
por el océano
Atlántico a unos 2.400
metros de profundidad y alcanza,
en algunos puntos, una anchura de
540 kilómetros.
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8.
Bajo
las aguas marinas se encuentra la
mayor montaña del mundo.
Se trata del volcán Mauna
Kea, en Hawai que mide 10.203
metros desde su base hasta la
cima, aunque solo 4.213 metros
emergen del mar.
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9.
Otro
de los récords submarinos
es poseer la mayor cordillera
montañosa del planeta.
Esta sumergida en el
Atlántico y ocupa 16.000
kilómetros, desde Islandia
hasta el
Antártico.
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10.
Por lo que respecta a las fosas,
los océanos ganan la
partida. La mayor está en
el Pacífico, es la de las
islas Marianas (11.034 metros).
Estas fosas están en total
oscuridad, ya que la luz solar
sólo penetra en el
océano hasta 240 metros de
profundidad. Las personas pueden
llegar hasta 4.000 metros.A
partir de ahí, la
presión se hace
insoportable.
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11.
En medio del océano las
olas alcanzan enormes alturas.
Las mayores conocidas superaron
los 34 metros y destrozaron, en
1933, el buque estadounidense
Ramapo.
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12.
El mayor terremoto submarino
ocurrió en 1946 en las
profundidades del
Pacífico. La onda
sísmica produjo olas de 14
metros, recorrió 3.500
kilómetros en cuatro horas
y arrasó la ciudad
hawaiana de Hilo.
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13.
La energía que generan las
mareas ha sido también
objeto de aprovechamiento. El
primer intento comercial se
realizó en el Canal de la
Mancha, en la ciudad de Saint
Maló (Francia). Inaugurada
en 1966, la central está
dotada de 24 turbinas
reversibles. La energía
potencial de las mareas en el
Canal de la Mancha alcanza los
180.000 megavatios.
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14.
El mar es una de las principales
despensas y fuente de
proteínas del mundo. Las
capturas pesqueras alcanzaron en
el año 1990 los 91
millones de toneladas.
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15.
La sobreexplotación
pesquera, aunque permite obtener
el 6 por ciento de las
proteínas que se consumen
en todo el mundo, ha
dañado la biodiversidad
del Pacífico y norte del
Atlántico.
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16.
La composición de las
aguas se ha visto modificada por
los vertidos contaminantes, que
proceden en un 80 por ciento de
fuentes terrestres. Millones de
toneladas de basura son arrojadas
al mar cada año.
Sólo las filtraciones de
las refinerías
añaden 200.000 toneladas
de petróleo a los
océanos
anualmente.
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17.
Según las ONG de defensa
ambiental el fondo del mar es hoy
"la sexta potencia nuclear del
mundo". Los datos de los
ecologistas indican que en las
aguas marinas descansan, al
menos, nueve reactores nucleares
y cincuenta cabezas
atómicas, fruto de
incendios, naufragios, colisiones
entre buques y otros
accidentes.
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18.
Según apunta el libro
"5.000 días para salvar el
planeta", si se quieren
solucionar los problemas del mar,
habría que reducir
masivamente los vertidos de
sustancias químicas,
aplicar con rigor los convenios
de medio ambiente marino y
obligar a los petroleros a llevar
un doble casco para evitar las
mareas negras, algo que no
cumplía el
"Prestige".
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19.
Los mares y océanos son
además un gran filtro o
sumidero ecológico y una
de las grandes bazas para frenar
el calentamiento global. Se
calcula que las aguas marinas
absorben 2.000 millones de
toneladas de dióxido de
carbono, uno de los principales
gases de efecto
invernadero.
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20.
Un informe de la Universidad de
Toronto (Canadá),
reveló que el nivel de los
océanos ha crecido 20 cm
desde 1900 y los datos del Panel
Intergubernamental de Expertos
sobre Cambio Climático de
la ONU (IPPC) estiman que el
calentamiento de la
Atmósfera elevará
su nivel 60 centímetros
anegando grandes zonas costeras
del planeta.
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21.
Los
mares son una enorme fuente de
curiosidades, mitos y leyendas.
Una de las ideas falsas es que
todos los océanos
están al mismo nivel, pero
si se helaran de repente,
podrían observarse
variaciones de altura entre unos
y otros de hasta 20
metros.
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22.
Se calcula que para retener toda
el agua de la Tierra sería
necesario un recipiente con
capacidad para 1.350 millones de
kilómetros cúbicos
de líquido.
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23.
La mitología ha situado en
los océanos la guarida de
criaturas fantásticas y
monstruos marinos. Desde las
serpientes marinas hasta las
románticas sirenas,
pasando por los noruegos
"Kraken", gigantescas criaturas
que, según la
mitología escandinava
alcanzan varios kilómetros
de tamaño.
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24.
Junto a infinitas riquezas
biológicas, el mar esconde
otros "materiales". Uno de los
más fabulosos fue hallado
en 1954 en los restos del
galeón San Pedro, hundido
a finales del sigo XVI, y del que
se recuperaron 2.000 monedas de
oro y plata y gran cantidad de
lingotes.
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25.
La
mayor mina de oro se encuentra en
las aguas marinas. Por el momento
no hay un sistema rentable para
separar las doradas
partículas en
suspensión.
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